Questa splendida biblioteca brasiliana contiene la più grande raccolta di testi portoghesi al di fuori del Portogallo stesso; è una biblioteca e istituzione culturale lusofona , si trova in via Luís de Camões, numero 30, nel centro della città di Rio de Janeiro , in Brasile. 

L’istituzione è stata fondata nel 1837 da un gruppo di quarantatré immigrati portoghesi, rifugiati politici, per promuovere la cultura tra la comunità portoghese nell’allora capitale dell’Impero del Brasile . È stata la prima associazione di questa comunità in città.

L’edificio dell’attuale sede, progettato dall’architetto portoghese Rafael da Silva e Castro, fu eretto tra il 1880 e il 1887 in stile neomanuelino. Questo stile architettonico evoca l’esuberante stile gotico-rinascimentale in vigore all’epoca delle scoperte portoghesi , chiamato manuelino in Portogallo per aver coinciso con il regno del re Manuele (1495-1521).

L’imperatore Pedro II (1831–1889) pose la prima pietra dell’edificio il 10 giugno 1880 e sua figlia, Isabella, principessa imperiale del Brasile , insieme al marito, il principe Gaston, conte di Eu , lo inaugurarono il 10 settembre 1887 .

Oggi la collezione riceve circa 6.000 nuovi titoli all’anno e la raccolta sta salendo verso i 400.000 volumi. Le pareti sono fiancheggiate da strati crescenti di cataste che creano una delle atmosfere più fantastiche del mondo. Tra i 350.000 volumi, sia nazionali che stranieri, si trovano opere rare come una copia dell’edizione ” princeps ” di Os Lusíadas di Camões (1572), le Ordinazioni di D. Manuel (1521), i Capitolos de Cortes e Leys (1539 ), Verdadeira informaçam das terras do Preste Joam, segundo vio e escreveo ho padre Francisco Alvarez (1540), un manoscritto della commedia ” Tu, só tu, puro amor ” di Machado de Assis , e molti altri. Vi è anche un’importante collezione di dipinti diJosé Malhoa , Carlos Reis, Oswaldo Teixeira, Eduardo Malta e Henrique Medina. Ogni giorno riceve, in media, centocinquanta visitatori. Tra i suoi illustri visitatori, del passato, ci sono i nomi di Machado de Assis, Olavo Bilac e João do Rio .

Il Gabinetto Reale pubblica la rivista Convergência Lusíada (semestre) e promuove corsi di Letteratura, Lingua Portoghese, Storia, Antropologia e Arti, destinati principalmente agli studenti universitari.

La storia dell’Accademia Brasiliana di Lettere è legata a quella del Gabinetto Reale, poiché qui si tennero le prime cinque solenni sessioni dell’Accademia, sotto la presidenza di Machado de Assis.

La facciata, ispirata al Monastero dos Jerónimos di Lisbona , è stata lavorata da Germano José Salle in pietra di Lisbona a Lisbona e portata in nave a Rio. Le quattro statue che la adornano ritraggono rispettivamente Pedro Álvares Cabral , Luís de Camões , Infante D. Henrique e Vasco da Gama . I medaglioni della facciata ritraggono, rispettivamente, gli scrittori Fernão Lopes , Gil Vicente , Alexandre Herculano e Almeida Garrett .

Anche l’interno segue lo stile neomanueleiano nelle copertine, nelle librerie in legno per i libri e nei cimeli. Il soffitto della Sala di Lettura ha un bellissimo lampadario e un lucernario in struttura di ferro, primo esempio di questo tipo di architettura in Brasile. La sala ha anche un bellissimo monumento in argento, avorio e marmo (l’Altare della Patria), alto 1,7 metri, che celebra l’epoca delle scoperte, realizzato nella Casa Reis & Filhos a Porto dall’orafo António Maria Ribeiro , e acquisito nel 1923 dal Gabinetto Reale.